Escapada de un día a Mariscal Estigarribia: ruta desde las colonias

Mariscal Estigarribia queda a unos 520 km de Asunción, unas 7 horas de manejo por la Transchaco (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠), así que ir y volver en el día desde la capital no es realista. La escapada de un día funciona desde Filadelfia, Loma Plata o Neuland, a entre 75 y 100 km según la colonia: salís temprano, recorrés el pueblo, la catedral y la comunidad de Santa Teresita, y volvés antes de que caiga el sol.

¿Desde dónde salir y cuánto se tarda?

• Base recomendada: cualquiera de las colonias menonitas del Chaco Central. Desde ahí son unos 100 km hasta Mariscal, cerca de 1,5 horas en auto (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠); desde Filadelfia, 75 km, y en bus unas 2 horas (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Si venís de Asunción: dormí al menos una noche en el Chaco Central. Los buses de NASA/Golondrina y Stel salen de Asunción a las 21:00 y llegan de madrugada a las colonias y a Mariscal (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• En el pueblo: Mariscal es una tira larga sobre la Transchaco. Al oeste de la ruta están el cuartel, la iglesia vieja y el tanque de agua; al este, la catedral nueva y casi todos los comercios. La Municipalidad, más o menos en el medio, es el punto de referencia (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).

Mañana: base militar, iglesia vieja y avenida de samu'u

Llegá antes de las 9:00, cuando todavía se puede caminar.

• Iglesia vieja y tumba del Pa'i Pukú. Dentro de la base militar, la más grande del Chaco, hay una iglesia de ladrillo rojo con la tumba del sacerdote belga Pedro Shaw, el Pa'i Pukú, que trabajó más de 30 años en el Chaco hasta su muerte en 1984. Para entrar mostrá tu cédula o pasaporte en la guardia y decí que vas como turista (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Avenida de samu'u y aeropuerto. Una avenida de samu'u (palo borracho) lleva al aeropuerto Dr. Luis María Argaña, con una pista de 3,8 km casi sin uso (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Las calles bordeadas de samu'u atraviesan la zona militar, la civil y la indígena del pueblo (SENATUR⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).

Media mañana: catedral nueva y su museo

Cruzá la ruta hacia el este. La catedral se levantó en 2000, tiene una Virgen tallada en madera y, pegado, un museo con artesanía nivaclé, objetos domésticos antiguos y balas de la Guerra del Chaco (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). No hay horario publicado: preguntá en la parroquia al llegar y, si está cerrado, pasá de nuevo después del almuerzo.

Antes del almuerzo: Santa Teresita

Santa Teresita es la comunidad guaraní a unos 3 km al sur sobre la Transchaco, con una iglesia circular que visitó Juan Pablo II en 1988 y el Colegio Nacional Indígena (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Es el lugar para comprar artesanía: alfombras, bolsos y tallas de palo santo (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Pedí permiso antes de sacar fotos a personas.

Para comer, el pueblo tiene hoteles con restaurante, copetines y estaciones de servicio con tienda sobre la Transchaco que venden comida para llevar (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Es lo más práctico si querés aprovechar la siesta para volver.

Tarde: regreso con parada opcional en Fortín Toledo

En el Fortín Toledo se peleó una batalla de 1933. Al llegar te reciben los bustos de los oficiales que la dirigieron, y al lado está la reserva donde se cría al taguá, el pecarí del Chaco (Última Hora, 2017⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).

• Acceso: ABC Color lo ubica a unos 15 km de la Transchaco entrando por el cruce Toledo (ABC Color, 2022⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Última Hora habla de 20 km de tierra, solo en 4x4 y casi imposible con lluvia (Última Hora, 2017⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Horario: en 2017 recibía de 7:00 a 11:30 y de 14:00 a 17:00, todos los días (Última Hora, 2017⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Llamá antes para saber si sigue así.
• Si llovió o no tenés 4x4, saltealo y volvé directo a tu base con luz de día.

¿Qué fechas cambian la escapada?

• Areté Guasu: el carnaval guaraní dura tres días en época de carnaval, a fines de febrero o inicios de marzo, con máscaras, flautas, tambores y chicha. Se celebra en Santa Teresita y en el área urbana de Mariscal (ABC Color, 2023⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Es abierto y gratis, pero pedí permiso a los líderes de la comunidad y llevá víveres para la olla común (La Nación, 2022⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Transchaco Rally: la carrera de autos más importante del país corre en la zona (SENATUR⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). En la edición de 2023, que arrancó el 30 de junio, la hotelería del Chaco quedó prácticamente llena (ABC Color, 2023⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). En semana de rally contá con rutas cargadas y sin cama libre.

Antes de salir: calor, efectivo y combustible

• Calor: de noviembre a marzo se llega a 45 °C (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠); en noviembre de 2023 Mariscal registró una mínima de 34 °C (Wikipedia⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Salí al amanecer y llevá sombrero, protector y mucha agua. En julio y agosto las noches son frías.
• Efectivo: casi nadie acepta tarjeta y hay un solo cajero, en la rotonda de acceso al cuartel (Wikivoyage⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Sacá plata en tu base.
• Combustible: cargá tanque lleno antes de salir; de vuelta hay surtidores sobre la Transchaco, pero no dependas de ellos para un desvío a un fortín.
• Salud: el Hospital Regional de Mariscal Estigarribia está en el barrio Santa María (Ministerio de Salud⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).