Qué hacer en Fuerte Olimpo: cerros, fuerte, río y cómo llegar

En Fuerte Olimpo, la capital de Alto Paraguay sobre el río Paraguay, lo que se hace es subir sus cerros, visitar el Fuerte Borbón de 1792 y la catedral de piedra, y salir en lancha a ver la fauna del Pantanal. Es un pueblo chico y lejano, a unos 760 km de Asunción, así que la clave es elegir bien cómo llegar y la época: con lluvia, los caminos de tierra se cortan.

Qué ver en Fuerte Olimpo

El pueblo está entre cerros bajos, y casi todo lo que hay que ver queda arriba de ellos (Wikipedia⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).

• Fuerte Borbón: lo fundaron los españoles en 1792 para frenar a los bandeirantes portugueses, y le dio el primer nombre al pueblo. Es patrimonio histórico nacional y en 2023 recibió el emblema azul de protección de la UNESCO, pero sus muros de piedra están deteriorados (ABC, 2023⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Miralo con cuidado y sin subirte a las paredes.
• Catedral de María Auxiliadora: construida toda en piedra en la cima de uno de los cerros más bajos. Cerca del campanario hay un museo con objetos de los pueblos originarios de Alto Paraguay (ABC, 2021⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Cerro Tres Hermanos: son 537 escalones hasta la cima, desde donde se ven el Pantanal y el río Paraguay. En ese cerro se construía el mirador del Cristo Ñandejára Guasu, de casi 20 metros, según ABC en 2021 y 2022 (ABC, 2022⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Virgen de Caacupé: una imagen de unos 5 metros en otro cerro alto. Se sube solo por senderos, a pie.
• El río Paraguay: en el pueblo hay lanchas y guías para pesca y paseos. Se ven aves, yacarés, carpinchos y nutrias (ABC, 2022⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Artesanía ishir: las comunidades ishir de la zona trabajan la hoja de karanday (ABC, 2021⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).

Cómo llegar a Fuerte Olimpo

• En vehículo propio: por la Transchaco hasta Loma Plata (unos 430 km), después por la ruta Bioceánica unos 200 km hasta el cruce de Carmelo Peralta y Puesto 65, y desde ahí 135 km de camino de tierra (ABC, 2022⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Cargá combustible antes de dejar el asfalto.
• En colectivo: en 2022, la empresa San Juan salía de Asunción los lunes y viernes y volvía los miércoles y lunes; el viaje llevaba unas 11 horas y el pasaje costaba ₲ 200.000 (ABC, 2022⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Consultá los días vigentes en la terminal antes de armar el viaje.
• En avión: el vuelo del SETAM que sale de Asunción los miércoles a las 06:00 hace escala en Fuerte Olimpo camino a Bahía Negra; hay que pedirlo con 15 días de anticipación (guía Eco Pantanal/WWF, 2025⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). La pista de Fuerte Olimpo está pavimentada desde 2018 (Wikipedia⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠), pero el clima puede afectar los vuelos.
• En barco: el Fátima III, de carga y pasajeros, recorre la costa de Alto Paraguay desde Concepción; sale los martes a las 11:30 y es un viaje lento, de varios días (guía 2025⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).

Cuándo ir y fechas especiales

• Temporada seca: es el mejor momento para llegar. El río baja y deja bancos de arena donde se juntan aves, yacarés y carpinchos, aunque la pesca puede reducirse con la bajante (ABC, 2021⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Época de lluvias: evitala si vas por tierra; los caminos se complican (ABC, 2022⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Calor: el clima es de sabana tropical, con máximas de hasta 45 °C en verano (Wikipedia⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Subí los cerros temprano o al final de la tarde.
• Semana Santa: la catedral recibe muchos peregrinos católicos.
• Fiestas patronales: las fiestas mayores son el 15 y el 24 de mayo, en honor a María Auxiliadora (Wikipedia⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).
• Navidad: la municipalidad decora calles y plazas para la temporada de fin de año (Última Hora⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠).

Dónde dormir y cuánto cuesta

Hay hospedajes sencillos. En 2022, ABC daba precios desde ₲ 50.000 la noche sin desayuno y de ₲ 70.000 a ₲ 100.000 con desayuno, y almuerzos desde ₲ 20.000; recomendaba probar la carne chaqueña y el pescado del río (ABC, 2022⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Para encontrar alojamiento, buscá los hospedajes del pueblo en redes sociales o preguntá en la municipalidad. Llevá efectivo.

Qué llevar

• Agua de más, sombrero y protector solar para los cerros.
• Calzado cómodo y cerrado: los escalones y senderos son empinados.
• Repelente para el río y el atardecer.
• Mapa sin conexión: la señal falla en los 135 km de tierra.

Si querés seguir hacia el Pantanal

Bahía Negra queda unos 137 km más al norte, cerca de la triple frontera con Brasil y Bolivia (Wikipedia⁠⁠ (se abre en una pestaña nueva)⁠). Desde ahí se llega a la Estación Los Tres Gigantes y al Parque Nacional Río Negro.